诗人卞之琳在《断章》中有名句“你站在桥上看风景,看风景的人在楼上看你”。
放在宇宙的维度,假设外星文明存在的话,那么地球是否早已在被观测之列?
来自美国康奈尔大学、自然历史博物馆的天文学家在最新研究中似乎给出了肯定答案。研究称,在326光年的范围内,总计有1715颗恒星处于观测地球的合理位置。
据悉,数据来自欧空局盖亚航天器的观测资料,其公布的有关遥远恒星的数据表明,有1402个系统可以从Earth Transit Zone (ETZ,地球过境区)的有限角度观测地球。
观测遥远的行星围绕恒星运行是天文学家了解系外行星的主要手段之一。地球过境区背后的想法将地球本身想象成系外行星。当恒星系统绕着我们的星系中心旋转时,许多星系都会掉进这样的位置,从那里可以看到地球的轮廓,就像天文学家看到系外行星在自己的恒星系统中转动一样。
该论文称,大约100年前开始从地球上传播的人造无线电波已经“扫射”了大约75个不同的恒星系统,其中46个系统目前在Etz中,这意味着这些恒星系统中的任何系外行星都可能是探测地球生命的土壤。
这些年来,科学家一直在寻找外星生命、外星文明的迹象,为了寻找外星生命,发射了很多探测器到外太空进行搜寻,最远的飞行器已经进入星际空间,与地球的距离超过了225亿公里。虽然离地球最远的飞行器旅行者1号探测器已经在深空中高速飞行了40多年,至今都还没看到太阳系的边缘,按照一些科学家的预测,旅行者1号探测器以当前的飞行速度、飞行方向继续飞行数万年后才会离开太阳系,到达其他的恒星系。由于太阳系之大,超乎我们的想象,人类离开太阳系充满了前所未有的挑战:飞行时间长、宇宙辐射等,所以有一些观点猜测,我们地球会不会是外星文明圈养人类的“动物园”!
- 人类被圈养在“银河动物园”?
在很久以前,科学家就提出了一系列的疑问,如果外星文明存在,为什么我们人类还没接收到来自这些外星文明的任何消息呢?早在上世纪70年代,一些科学家提出“动物园假说”,这一个假说认为地球是一个外星文明“圈养”地球生物的“动物园”,那些外星文明故意隐瞒他们的存,以免被我们人类发现。由于他们刻意隐瞒自己的存在,所以我们人类很难找到他们。
在2019年“向外星高智生物发讯息”组织(METI)曾经在巴黎的科学和工业博物馆举办了一次会议,研究人类与假想的智能外星人沟通的可能性以及探索一种被称为“动物园假说”的可能性,有大约60名科学家参加。METI的负责人道格拉斯·瓦科赫表示,在那次会议上探讨的结果认为外星文明可能已经发现了地球,甚至可能正在观察我们,就像我们观察动物园内的动物那样。其实这还只是一些推测,并没有直接的证据证明地球是圈养人类的“动物园”,因为我们并不知道外星文明是否存在,如果外星文明根本就不存在,就谈不上什么圈养人类的“动物园”了。
- 新研究:地球已经被观察很多年
据2021年6月24日的报道,当我们人类正在寻找那些潜在的外星文明时,他们可能也在寻找我们,甚至可能已经发现我们。科学家在我们太阳系附近发现了1715个恒星系统,如果这些恒星系统中存在类似我们人类这样的智慧生命,那他们也可以通过观察地球在太阳表面留下的凌日现象来发现地球,科学家平时也是主要通过这样的方式来寻找系外行星。在这些可以观测到我们地球凌日的恒星系统中,有29个潜在的宜居行星处于很好的位置,能够看到地球凌日现象,并监听到人类的无线电信号和电视广播信号,通过接收到这些信号,这些潜在的外星文明就可以推断出地球可能存在智慧生命。
早在1906年,人类就已经实现人类历史上第一次无线电广播,在1922年位于英格兰切尔姆斯福德的马可尼研究中心开播了世界上第一个定期播出的无线电广播娱乐节目。这些年来,人类已经将无线电应用于各个领域,包括我们日常使用到的通讯、导航、数据传输等。当我们在使用无线电信号时,有一些无线电信号就会逃逸到外太空,以光速朝着宇宙深处传输过去,意味着最早使用的无线电信号已经传输到距离地球100多光年外的深空。
如果在距离地球大约100光年的范围内存在比较高级的外星文明,他们可能会接收到我们人类发射的这些无线电信号,并根据这些无线电信号来推断出地球也存在智慧文明。所以科学家认为我们地球生物可能已经被外星系观察了很多年。如果地球真的被发现,地球是否存在风险了呢?
虽然人类的无线电信号可能会被外星文明检测到,但他们也不一定能够识别这些无线电信号,就像我们科学家已经多次监测到来自宇宙深处的无线电信号,但是并不知道这些无线电信号到底是什么。即使外星文明可能真的接收到这些无线电信号并发现这些无线电信号就是人类发射出去的,他们可能也没法到达我们地球,毕竟两个恒星系的距离实在是太遥远了。
最重要的一点,无线电信号在传输过程中,它的强度并不是保持不变的,强度会随着传输距离的递增而削减,人类发射的无线电信号非常微弱,可能传输到1光年外就已经微弱到没法被接收到,更别说在距离地球上百光年外接收到这些微弱的信号了。所以,地球因为人类使用无线电信号而被发现的可能性是比较小的,当然也不排除有一些非常高级的外星文明,他们能够直接就看到我们,就像我们去动物园观察动物那样。
几个世纪以来,地球人一直在凝视着天空,想知道群星之间的生命。但是,在人类寻找小绿人的时候,外星人可能一直在观察我们。
在新的研究中,天文学家们列出了一份附近恒星系统的候选名单,在这些系统中,任何在轨道行星上好奇的居民都会很好地发现地球上的生命。
科学家们在我们的宇宙邻居中确定了1715个恒星系统,在这些恒星系统中,外星观察者可能在过去5000年里通过观察地球在太阳表面的 "过境 "而发现地球。
在那些处于观察地球过境的合适位置的星系中,有46个星系足够近,其行星可以截获人类存在的明确信号--大约100年前开始的无线电和电视广播。
研究人员估计,有29颗潜在的宜居行星处于见证地球过境的有利位置,并能窃听到人类的无线电和电视广播,使任何观察者都能推断出也许有一定程度的智能。这些广播是否会迫使一个先进的文明进行接触是一个有争议的问题。
纽约康奈尔大学天文学教授兼卡尔-萨根研究所所长Lisa Kaltenegger说:"我们发现行星的一种方式是,如果它们挡住了来自其主星的部分光线。"我们问,'如果别人在寻找,我们会成为谁的外星人?天空中有这么一小块地方,其他恒星系统有一个宇宙的前排座位,可以发现地球是一个过境行星。"
地球上的天文学家已经探测到太阳系以外的数千颗行星。大约70%是在外星世界从其宿主恒星前面经过时被发现的,并挡住了到达科学家望远镜的一些光线。未来的观测站,比如今年将发射的美国国家航空航天局的詹姆斯韦伯太空望远镜,将通过分析 "系外行星 "的大气成分来寻找其生命迹象。
为了找出哪些附近的恒星系统可以很好地观测到地球过境,卡尔特内格和美国自然历史博物馆的天体物理学家杰基-法赫迪博士求助于欧洲航天局的盖亚星位置和运动目录。他们从中确定了100秒差距(326光年)范围内的2034个恒星系统,它们可以在5000年前到未来5000年的任何时候发现地球过境。
其中一颗被称为罗斯128的恒星,是处女座的一颗红矮星,距离我们大约11光年,近到足以接收地球广播,它的行星几乎是地球的两倍。该星球上任何有适当装备的生命都可以发现地球过境超过2000年,但在900年前失去了有利位置。如果在12.5光年外围绕蒂格登星运行的两颗已知行星中的任何一颗上有智慧生命,它将处于29年后观看地球凌日的最佳位置。
在45光年外,另一颗名为Trappist-1的恒星也很接近,足以窃听人类的广播。科学家们在《自然》杂志上写道,这颗恒星上至少有七颗行星,其中四颗位于温带宜居区,但它们在另外1642年内不会处于见证地球过境的位置。
这些发现是在美国政府准备发表一份备受瞩目的关于不明飞行物(UFO)的报告时出现的。五角大楼的不明飞行物工作组的报告,是为了深入了解未知飞机的性质和来源而设立的,预计不会揭示外星人滑稽行为的证据,也不会排除它。
爱丁堡大学天文学研究所的Beth Biller教授没有参与《自然》杂志的研究,他说这项工作可能会改变科学家对塞提的态度,即寻找地外生命。"她说:"令我震惊的是,在100秒差距内的恒星中,很少有恒星能看到过境的地球。
"凌日方法要求凌日行星、其恒星和太阳之间有一个非常精确的排列,才能探测到某颗行星,所以这个结果并不令人惊讶。现在我很好奇,在盖亚目录中的附近恒星中,有多大比例的恒星具有合适的有利条件,可以通过其他系外行星探测方法探测到地球,比如径向速度法或直接成像!"
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